Gamification der Innovation – Produkte verbessern wie ein Game Designer

Gamification Innovation Produktentwicklung

Die Strategien der Game Designer

Wenn man nun den Fokus gefunden hat und Lösungsansätze entwickeln will, greifen Game Designer gemäss einem spannenden Videoessay von «Game Makers Toolkit» gerne auf sieben Prinzipien zurück:

• Das Spielerverhalten genau beobachten
• Rahmenbedingungen setzen
• Komplexität nutzen und vernetzt denken
• Mit radikalen Veränderungen experimentieren
• Unbefriedigende Lösungsansätze auf den Kopf stellen
• Mehrere Probleme auf einmal lösen
• Schnelle Iteration und Testläufe

In diesem Artikel fasse ich diese Prinzipien zusammen und versuche Verallgemeinerungen für die Geschäftswelt abzuleiten. Darüber hinaus empfehle ich, das Video von «Game Makers Toolkit» mit zahlreichen Beispielen anzuschauen und für einen kurzen Moment in die Welt des Game Designs einzutauchen.

Spielerverhalten beobachten: der Wert der Praxis

Weil Videospiele komplexe Systeme sind, werden viele Probleme oft erst beim Spielen erkannt. Die meisten Unstimmigkeiten werden von den internen Entwicklern bei Testläufen und von externen Testspielern bemerkt, bevor das Produkt auf den Markt kommt. Wer beim Beobachten des Spieler- und Kundenverhaltens genau hinschaut, kann oftmals gleich schon wichtige Puzzle-Teile für die Lösung erkennen.

Dasselbe gilt für jegliche Kunden und Produkte: Eine Innovation kann auf dem Papier, in unseren Köpfen oder in Power-Point-Präsentationen noch so gut sein. In der Regel wird ein neues Produkt oder ein neuer Service beim ersten «Reality Check» auseinanderfallen und noch viele Lücken aufweisen. Es gibt kein ehrlicheres und wichtigeres Feedback als die Praxis. Wer seine Kunden eng begleitet und gut beobachtet, erkennt glücklicherweise nicht nur die Probleme eines Produktes, sondern oftmals auch gleich deren Verbesserungspotenziale.

Um es mit den Worten von Ash Mauray zu sagen, der den bei Innovationsspezialisten und Startups populären «Lean Canvas» erfunden hat: «Startups scheitern, weil sie nicht genug Kunden finden. Grossfirmen scheitern, weil sie aufhören, mit ihren Kunden zu sprechen.»

Rahmenbedingungen setzen

Eine der grössten Herausforderungen in einem Spiel ist die Balance: Sind gewisse Waffen zu stark? Sind gewisse Gegner zu mächtig? Findet man ausreichend Ressourcen im Spiel, um sich wichtige Gegenstände bauen zu können? Ist die Balance beschädigt, führt das direkt zu unzufriedenen, frustrierten Spielern. Bei solchen Fragen rund um die Balance – und darüber hinaus – stellt sich immer die Frage, welche Variablen wir überhaupt verändern dürfen und welche nicht. Es müssen Rahmenbedingungen gesetzt werden.

«Game Makers Toolkit» illustriert dies am Beispiel eines Scharfschützengewehrs. Welche Eigenschaften dürfen hier nicht verändert werden? Diese Waffe muss zum Beispiel auf lange Distanz sehr genau sein. Daran darf nichts verändert werden, weil es die Essenz dieses Spielobjektes ausmacht. Allerdings kann die Menge an Munition, die Nachladegeschwindigkeit oder die Schussfrequenz sehr wohl variiert werden, um die Balance im Spiel herzustellen, wenn dieses Gewehr zu stark oder zu schwach ist.

Manchmal reichen schon minimale Anpassungen aus: Beim Beispiel im Video von «Game Makers Toolkit» musste die Schussfrequenz lediglich von 0.5 auf 0.7 Sekunden angepasst werden, um das Problem zu lösen und die Balance wieder herzustellen. Kleine Änderungen können in komplexen Systemen überproportionale Konsequenzen haben.

Bei jedem Lösungsprozess lohnt es sich in einem zweiten Schritt nach der Problemdefinition auch darüber Konsens zu schaffen, was die (vorläufigen) Rahmenbedingungen sind. So lässt sich die Suche nach Lösungen zielgerichtet fortsetzen.

Komplexität nutzen und vernetzt denken

Wenn wir ein Problem und die Rahmenbedingungen definiert haben, neigen wir oft dazu, unmittelbar in der Nähe des Problems nach Lösungen zu suchen. Doch manchmal befindet sich die beste Lösung für ein Problem nicht in dessen unmittelbaren Nähe.

Der Grund dafür ist, dass Videospiele sowie andere Produkte und Dienstleistungen komplexe Systeme sind mit einem Netz voller Abhängigkeiten.

Weil die verschiedenen Elemente der Spielemechanik wie ein Netzwerk mit zahlreichen Verknüpfungen aufgebaut sind, kann die Lösung für ein Problem auch an entfernteren Punkten in diesem Netz der Abhängigkeiten gefunden werden. Manchmal finden sich an anderen Stellen im System die besten Lösungen, weil diese weniger invasiv sind, kostengünstiger, schneller umzusetzen oder sonstige positive Eigenschaften mit sich bringen.

Neben der Problemdefinition und der Festlegung der Rahmenbedingungen lohnt sich also auch eine Betrachtung und Analyse der Verknüpfungen, die ein Problem mit anderen Elementen eines Produktes oder einer Dienstleistung hat. Manchmal muss man um die Ecke denken, um die beste Lösung zu finden. Und vielleicht führt dieser Prozess dann auch dazu, dass wir die Problemdefinition und die Rahmenbedingungen nochmals überdenken müssen.

Hierzu fällt mir ein (fiktives) Beispiel ein, das der erfolgreiche Werber Rory Sutherland in einem TED-Talk einmal sehr unterhaltsam schilderte: Wenn Passagiere auf der Zugstrecke zwischen Paris und London eine kürzere Wegzeit verlangen, kann mit einer Investition von mehreren Millionen der Zug schneller gemacht oder die Strecke optimiert werden. Allerdings könnten die Zugbetreiber auch für den Bruchteil des obigen Investitionsbetrages hervorragendes W-Lan installieren, köstliche Getränke und Snacks gratis offerieren sowie andere Annehmlichkeiten den Passagieren anbieten. Dann werden sich die Passagiere plötzlich wünschen, dass die Zugfahrt länger dauert und sind bestens zufrieden mit der Reisedauer. Ich empfehle sehr, den amüsanten TED-Talk von Rory Sutherland mit vielen weiteren interessanten Beispielen anzuschauen.

Was wir aus dieser Geschichte schön herauslesen können, sind die ersten drei bisher genannten Prinzipien:

• Das ursprünglich angenommene Problem der zu langen Reisezeit ist in Tat und Wahrheit nur an der Oberfläche korrekt. Das tatsächliche Problem liegt woanders. Das Problem liegt eher bei der Qualität des Reiseerlebnisses. Wenn dieses verbessert wird, ist die Reisezeit sekundär.
• Die Rahmenbedingungen können abgesteckt werden: Ist es eine Option, den Zug schneller zu machen oder die Strecke zu optimieren? Welche Faktoren sind beeinflussbar und welche nicht?
• Wer vernetzt und um die Ecke denkt, findet teils bessere, effektivere Lösungen. Diese liegen nicht immer in der unmittelbaren Nähe des vermeintlichen Problems.

Gehen wir weiter zu den nächsten Prinzipien der Game Designer.

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