Generation Z: Analyse und Implikationen für Führungskräfte und Arbeitgeber

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Ein Generationen Portrait

Vorweg ist es wichtig festzuhalten, dass die Gen Z – wie jede andere Generation – keine homogene Gruppe ist. Die individuellen Unterschiede zwischen Menschen sind und bleiben gross und die besten Erfolgschancen hat man stets, wenn man auf die individuellen Bedürfnisse der Menschen eingeht.

Dennoch lassen sich aus diversen Studien und Beobachtungen gewisse Trends herauslesen. Für die heute rund 13- bis 28-jährigen gelten folgende Tendenzen:

Allgemeines zur Gen Z

• Sie kennen keine Welt ohne Internet, leben digital und vernetzt. Die digitale Welt ist für sie genauso echt, wie die «reale Welt». Dies sorgt u.a. für wenig Verständnis, wenn etwas nicht sofort, mit einem Klick funktioniert.
• Sie gelten als die unglücklichste Generation seit langem mit einem pessimistischen Blick auf die Zukunft. Gemäss «Jugendbarometer 2022» (siehe weiterführende Lektüre) blicken beispielsweise nur 18 Prozent der Jugendlichen in der Schweiz optimistisch in die Zukunft.
• Sie können sehr fordernd und idealistisch auftreten.

Gen Z in der Arbeitswelt

• Karriere machen ist für die Schweizer Gen Z unbedeutend. Ein spannender Beruf ist allerdings wichtig (vgl. «Jugendbarometer 2022», siehe weiterführende Lektüre).
• Sie sind weniger als vorgängige Generationen an einen Arbeitgeber gebunden und kündigen schneller. Gemäss einer Umfrage aus 2021 waren 77 Prozent der Befragten aus der Gen Z auf der Suche nach einem neuen Job, während bei der Vorgängergeneration der Millenials im selben Karriereabschnitt nur 38 Prozent auf der Suche waren (vgl. «Gen Z: The workers who want it all», siehe weiterführende Lektüre).
• Sie verlangen Flexibilität und Freiraum. Die freie Wahl des Arbeitsortes und hybrides Arbeiten ist wichtig für sie . 45 Prozent der Gen Z, die aktuell diese Freiräume haben, würden sich eine neue Stelle suchen, wenn sie wieder komplett ins Büro zurückkehren müssten (vgl. Deloitte-Studie, siehe weiterführende Lektüre).
• Sie bevorzugen Mentoren und Coaches gegenüber klassischen Vorgesetzten. Für Führungskräfte bedeutet dies, regelmässig konstruktives Feedback zu geben, ohne kontrollierend zu sein.
• Bedingungslose Leistungsbereitschaft ist vorbei: Leistungsbereitschaft und Loyalität sind gebunden an verschiedene Dinge wie z.B. gute Vorgesetzte, Grosszügigkeit gegenüber Mitarbeitenden, Sinnhaftigkeit der Arbeit usw. Diese Faktoren waren die Hauptgründe für die Kündigung bei der letzten Anstellung (vgl. Deloitte-Studie und «Jugendbarometer 2022», siehe weiterführende Lektüre).

Generation der Widersprüche

Man könnte die «Generation Z» als die Generation der Widersprüche bezeichnen: Auf der einen Seite soll Nachhaltigkeit wichtig sein (Stichwort: Klimabewegung) und gleichzeitig gibt diese Generation Unmengen an Geld aus für die besonders unnachhaltige und klimaschädliche «Fast Fashion» von E-Commerce Geschäften wie «Shein». Diese Generation wünscht sich mehr Lohn und gleichzeitig auch mehr Work-Life-Balance und Freizeit. Sie wünschen einen spannenden Beruf aber wollen nicht in eine Karriere investieren, die sie dorthin bringen könnte. Sie brauchen häufiges Feedback aber wollen keine Kontrolle und viel Freiraum. Sie sind hyper-vernetzt und dennoch einsam.

Es liegt die Vermutung nahe, dass diese Widersprüche nicht nur bei Arbeitgebern Fragezeichen auslösen. Auch die Generation Z selbst ist wahrscheinlich verunsichert und auf der Suche – was ganz normal ist für diesen Lebensabschnitt.

Um diese Widersprüche einzuordnen, müssen wir uns wie eingangs geschrieben daran erinnern, dass Generationen keine homogenen Gruppen sind, sondern eine Ansammlung verschiedener Subkulturen, die allesamt zur Generation Z gehören (vgl. «Big plans, low energy»: Steht die Generation Z zu Recht im Rampenlicht?», siehe weiterführende Lektüre).

Salopp formuliert: Die einen folgen auf Instagram eher Greta Thunberg und die anderen eher Kim Kardashian – doch alle gehören sie zur Generation Z.

Diese Tendenzen und Widersprüche haben diverse Implikationen für Arbeitgeber.

«Digital Natives» im Einsatz

Eine offensichtliche Chance in der Zusammenarbeit mit der Gen Z bietet die Digitalisierung.

Die Generation Z besteht aus «digital natives», haben keine Berührungsängste mit neuen Technologien und lernen äusserst schnell, digitale Werkzeuge einzusetzen. Gepaart mit der Erwartung, dass Prozesse einfach und bequem funktionieren, können sich Gen Z Mitarbeitende als gute Sparring Partner entpuppen, um die Digitalisierung im eigenen Unternehmen voranzutreiben und dadurch mittel- bis langfristig auch relevante Prozessoptimierungen zu erzielen oder neue Kundensegmente zu erschliessen.

Wenn in den Chefetagen angefangen wird, über Chat-GPT zu reden, haben einige Jugendliche damit schon längstens spielerisch Erfahrung gesammelt. Wenn in Marketing-
Abteilungen die Priorität auf digitale Kanäle gelegt wird, um die nächste Kundengeneration anzusprechen, dann muss nicht eine teure Agentur angeheuert werden. Den Gen Z Mitarbeitenden kann hier Vertrauen und eine Rolle gegeben werden, die richtigen Kanäle mit der richtigen Tonalität zu treffen. Sonst entsteht schnell einmal eine teure Kampagne, die im Gen Z Vokabular nur als «cringe» bezeichnet werden kann (fragen Sie Ihre Kinder).

Eine neue Generation bringt neue Denkweisen mit, die Abläufe im Unternehmen schlanker und schneller machen können. Dennoch ist Vorsicht geboten: Nur weil jemand im Kontext von Instagram, YouTube & Co. als «digital native» gilt, heisst das noch lange nicht, dass sich diese Generation automatisch mit den deutlich sperrigeren und veralteten digitalen Tools aus der Firmenwelt zurechtfindet. (Reverse-) Mentoring-Ansätze können hier gute Resultate liefern.